档案作为机构记忆。它们提供过去的证据，并促进过去行动的问责制和透明度。档案记录可以是任何形式，包括纸质文件，照片，地图，电影，录音，电子记录，文献艺术，或建筑图纸。联合国档案馆的任务是收集和保存联合国秘书处及其外地行动的记录。在这个范围之外，世界上还有许多档案馆的档案与联合国的档案相辅相成。